圖為：視頻會議武漢分會場 記者蕭顥攝

     楚天都市報訊（記者望雋）昨日，美國駐華大使駱家輝、公使銜參贊白智理通過遠程視頻，首次在美國駐華大使館向北京、上海、廣州、成都、沈陽、武漢六地媒體正式宣布了美國政府放寬簽證免面談審理范圍的消息。赴美簽證續簽免面談的期限由過去的12個月延長至48個月，首次申請簽證人員預約面談等待時間將由過去的30－60天縮短至6天以內。

     美國駐華大使駱家輝宣布，自2月13日起，美國駐華使團將開始實施一項簡化簽證審理手續的試行計劃。滿足有關條件的非移民簽證申請人，如果在之前持有的簽證失效4年內續簽，且簽證種類與上次相同，則可以為他們免去面談，予以續簽。

     據介紹，該計劃將涉及之前持有B(臨時商務及旅游訪問者)、C1(過境)、D(機組、船組人員)、F(學生)、J(交流訪問)、M(非學術學生)以及O(特殊才能)簽證的人員。

     這一舉措也將使首次簽證申請人受惠，在一年時間內，能夠為他們增加多達10萬個面談機會。

     本報記者通過視頻向駱家輝提問：今年有沒有計劃在美國駐武漢領事館開通簽證業務？駱家輝回答說，中部地區和湖北武漢的居民希望能直接得到全面的領事服務，而不需千里迢迢到北京、上海、廣州等地方辦理簽證，“目前，華盛頓方面對此事正在認真審查，已將在武漢領事館開通赴美簽證列為‘高度優先’的問題。”

     據了解，2011年，美國使領館在中國處理了超過100萬份簽證申請，比之前一年增加34%。今年1月19日，美國總統奧巴馬簽署行政命令以促進美國旅游業發展，其中包括下令簡化和加速非移民簽證的申請程序。

     湖北省中青旅相關負責人駱逸說，目前相比其他國家，赴美的費用較高，個人參團費用約為2至3萬元，加上面簽等手續相對復雜，導致赴美旅游的人數比例并不算高，“去歐洲旅游，現在普通家庭可以承受；而去美國的，則以組團商務考察的居多。”

     美駐華使團簽證簡報透露，2010年，約有80多萬名中國公民赴美旅行，每次每人平均消費6000美元。據美國商務部預計，在未來5年內，次到美國旅行的中國人的數量將激增。